從中元祭看基隆的開發歷史

    源自佛教于蘭盆會與道教中元節的中元祭典，自古即流傳於中原，隨著漢人來台開墾也將此種祭祀儀式帶進了台灣。

    「唐山過台灣，心肝結歸丸」是早期漢人來台的最佳寫照，因為往往六死、三留、一回頭，而留下來的人卻必須面對大自然的瘴厲之氣、與原住民族的爭鬥，以及後來者的角力，致使橫死者眾，遍地孤魂野鬼。得到安身立命之人，延續原鄉的民間信仰，於農曆七月舉行中元普渡，充分發揮悲天憫人之精神。

    台灣各地皆盛行的祭典，為何獨成為基隆的代名詞? 與當地的地理環境、人文歷史、經濟條件密不可分，實有必要藉由活動帶動居民對地方事務的認知，而本土化亦是國際化之根基，當「雞籠中元祭」逐年推向國際舞台，除了祭典儀式的認知，「認識基隆」、「認同台灣」，應是活動的另一個基調。

一、                從1616年日本、1626西班牙、1642荷蘭分別佔據過基隆、1841英國進犯基隆港、1851外國商船開始來基隆互市，1884法國軍艦入侵，1895受日軍攻擊。基隆早已躍上國際舞台，可了解漢人此階段的開墾概況，國際化對基隆人的影響。

二、                咸豐元年(1851年)漳泉械鬥，咸豐四年協議由金雞貂堡、石碇堡，人口最多、勢力最大的十一姓氏抽籤輪流主辦普渡，咸豐五年首次舉行。當時為何以「金、雞、貂、石」為共同祭祀圈?可以地理條件，煤礦、漁業、茶葉等產業，交通狀況所形成的共同生活圈來表現。

三、                1860年淡水正式開港，以基隆為副港，1870准許開採煤礦，1876設官方煤礦於八斗子，1887建台北基隆段鐵路，1889架設八堵基隆河鐵橋發現砂金，1899基隆築港工程正式動工，1916基隆港成為全台首要貿易港口，1934基隆漁港竣工為全台最大之漁港。此階段基隆在地理位置上、交通上、礦業、漁業、航運等方面，都是名符其實的台灣頭。

四、                中元祭主要祭祀的是無主的孤魂野鬼，從基隆的開發歷史可知戰亂不斷，而大多數居民賴以為生的行業--礦業、漁業、航運，皆為高風險的行業，相較其他地方，需要被祭祀者相對的多。而中元普渡的經費相當可觀，所幸高風險的行業往往也是高所得的行業，才能讓基隆中元祭歷久不衰。讓基隆中元祭興盛的另一因素是由姓氏輪流，以血緣代替地緣，以賽陣頭代替打破頭的協議。

五、                切入祭祀文化，可展示中元祭的相關祭典儀式，特別是豎燈篙與放水燈的意涵，可避免舉辦活動時做錯誤的示範。而貼近常民生活的祭拜紙錢的認識，也會是有趣的課題。