文獻記載中的「雞籠」出現在十六世紀，是漢人最早接觸台灣的地方之一。

　　當我們由「雞籠」去追溯這地名的起源時，可以發現有很多不同的說法流傳著，較為普遍的說法有四種：

 　　1.雞籠原為平埔族凱達格蘭（Ketaganan）族的居住地，凱達格蘭去凱達二字而得格蘭，其音好像福佬語的雞籠，因而得名。 或謂最早先有大雞籠，即凱達   格蘭去凱字而得大雞籠，後來才演變為雞籠。

 　　2.雞籠源自平埔族凱達格蘭人的雞籠社或大雞籠社，即由社名而變成地名。

 　　3.在基隆東方的基隆山，古名為雞籠山，因其外形好像罩雞的籠子，故名雞籠山，因其為基隆沿海附近最高的山，故為最明顯的地標，每當福州、廈門等地的帆船駛近雞籠，看到雞籠山時，即知台灣到了，所以，雞籠的地名源自附近的雞籠山。

 　　4.基隆因三面環山，一面臨海，形似雞籠，靠海那邊好像雞籠的出口，因而得名。

 　　在1875年（光緒元年）時，清廷設台北分府通判於雞籠．以為稽查管束，掌理煤務，取「基地昌隆」之意而改名「基隆」。

　　所以，「雞籠」經過清廷文雅化及吉祥化的過程後，才變成基隆，然而，我們如果仔細思考「基地昌隆」之意，即可知道，清廷不過是把基隆成防衛中國海疆的工具和阻擋外國勢力對清國大陸威脅的軍事基地罷了。

　　今天，從台灣主體的觀點出發，基隆不祇是國家的軍事基地，也不僅是商人運輸貨物的港口而已，它還是每個基隆人永遠的故鄉。所以，我們對「基隆」這地名賦予新時代的詮釋，拋開清朝防禦觀點的「基地昌隆」後，我們才能對基隆擁有更多主體價值的空間。

(資料來源:海洋台灣文教基金會)