北方三島遊記
文/蔣道雄
台灣北方三島：彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼，此三島嶼的地理位置及形貌，均於西元1866年6月，英艦「薩木特」號艦長「普魯柯」少校，投錨於棉花嶼附近水深之處所測定，並賦予英文名稱。目前，國際海圖採中文音譯，分別為：彭佳嶼(Peng
Chia Yu)、棉花嶼(Mien Hua Yu)、花瓶嶼(Hua PingYu)來標示。此三島嶼為台灣極東北的三個各自獨立的火山島嶼，鼎足而立，為整個東北亞航線必經之航道，尤其是花瓶嶼及彭佳嶼，因地形出，早年為航海家最重要的航標。
北方三島嶼均隸屬於基隆市中正區，長期為軍事管制區，因而使得該三島嶼免於遭受到人為的干擾與破壞，而能保留完整的原始自然景觀。1991年5月26日，機緣巧遇，筆者隨青年救國團與和平島福山宮的神象隊伍，自和平島檢查哨搭乘漁船登岸彭佳嶼勞軍、進香（漁民曾在彭佳嶼碼頭附近一洞穴內建有觀音巖）。
彭佳嶼（英文Agincourt）
此嶼又名「草萊嶼」，俗稱「大嶼」，為台灣之最北點。形貌略似梯形，位於東經122.5度，北緯25.38度，距離鼻頭角56.2212公里，海拔142公尺，島之周圍長4,291公尺，面積1.1413平方公里。島上有駐軍、海關燈塔、氣象觀測站，並有直昇機場，在燈塔附近有兩個完整的火山口，是北方三島中唯一有人煙的島嶼。島嶼四周之東、南、北三側均為斷崖，西邊傾斜稍弛而多礁石，僅南岸一岩壁有人工碼頭可上岸。但浪大，上下船極為驚險，船隻也不敢繫船，故大都拋錨
於近岸海面，碼頭東側有一連串的海蝕洞穴，證明最近地殼略微上升。但東半部受海浪的浸蝕及每年10月至翌年3月的東北季風吹襲造成損失，除非有新的火山活動使其上升，否則其面積勢必繼續縮小。
彭佳嶼燈塔，位於島的中部略偏東北的另一高點，海拔129公尺，於明治42年（西元1909年）9月20日點火。燈塔圓形高21公尺，每十五秒閃白光一次。
棉花嶼（英文Crag）
台灣之極東點，介乎東經120度6分，北緯25度29分，面積約0.12平方公里，距鼻頭角42.9992公里。南北最大長約800公尺，東西最大寬度約530公尺，最高點為61公尺。東南崖下海蝕臺地發育甚佳，地盤仍在上升。全嶼之海岸線幾為平直斷崖，僅西岸之西北角一小灣為唯一可能登岸地，但因岩礁緊逼，又暴露於北風及西北風之侵襲，船隻停泊相當困難。
棉花嶼，文獻上記載又稱「扛轎嶼」，亦稱「中島」，英文名稱為巉岩之意。學名上的棉花嶼，乃形容夏秋之季，候鳥渡來，蔽之於島面，飛揚之狀，宛如棉絮隨風飛舞，故名之。本嶼東側海域另有一岩礁，高25公尺，屹立於海中，蔚為一奇觀，稱之「屏風岩」。
棉花嶼之俗名有二：(1)花矸－有說屏風岩像花矸。又說自遠處眺望本嶼及屏風岩，極像一支平躺的花矸。(2)鳥嶼－漁民常至此撿拾鳥蛋，故名之。
棉花嶼附近佈滿暗礁，船隻不宜靠近，而該島嶼又極形似彭佳嶼，遇濃霧能見度差時，因無法目視彭佳嶼燈塔的燈號，許多新舵手常誤辨棉花嶼為彭佳嶼，因而觸礁發生海難。近年燈塔已有霧炮、霧燈設施，且多數漁船也裝有探測器、雷達、衛星導航，安全性提高不少。
花瓶嶼（英文Pinnacle）
此嶼英文名稱為尖島之意。係由一小島和許多岩礁組成，面積約0.0308平方公里，距鼻頭角31.7216公里，島嶼長度不超過180公尺，寬約80公尺，最高點51公尺，遠望似一支花瓶。
一般漁民稱該嶼為「扛轎嶼」，據漁民說自東北海域遠眺，有如一頂轎子。此與書刊所載棉花嶼俗稱「扛轎」，截然有異。
花瓶嶼之地質是以輝石安山岩為主，成鋸齒狀，島嶼覆蓋金屬火山碎屑，經氧化呈現紅棗色、紫色、綠色、黃銅色、鐵灰色等金屬岩石色澤，經陽光反射與海水相映，五彩繽紛，並與棉花嶼、彭佳嶼錯落相應，綺麗之至。東南側斷崖之下有一海蝕洞，證明地盤上升露出海蝕臺地。
北方三島擁有豐富魚產、珊瑚漁場及稀有野鳥。三島居於寒暖二流交會處，暖流自菲律東部經蘭嶼、蘇澳達三貂角而北折；寒流由大陸沿岸南下。另有強勁的黑潮支流逼進，故水產分佈得天獨厚，自富貴角經彭佳嶼至三貂角以東一帶，更是經濟魚類產區。
珊瑚產於黑潮流域，海底為赤土色，散佈在火山岩性礁石間，漁場在彭佳嶼東南15海浬處，水深約150至250公尺，漁獲物以桃色最佳，品質最好，此外尚有赤色，而白色產量較少。
台灣淨土所剩無幾，目前已有祕雕魚的出現我們實在不願意再聽到有「怪老子珊瑚」、「藏鏡人野鳥」的現身，祈盼有關單位能未雨綢繆，儘早做好環保工作，如防止污染、廢水、垃圾、水溫、不法漁撈等，更期待一般民眾共同來關懷海域的自然生態，疼惜北方三島，是為所盼。
註：漁民所稱「扛轎嶼」，乃學名上之花瓶嶼；而俗稱之「花矸嶼」，則為學名上的棉花嶼。因此二嶼之學、俗名稱，容易令人產生迷惑，故補述之。
