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為響應一九九七「國際珊瑚礁年」，〔中華民國〕珊瑚礁保護學會進行了台灣與南沙太平第一次珊瑚礁總體檢，結果發現有些地點珊瑚礁破壞率高達百分之七、八十；更嚴重的是，學者專家發現「台灣海底的垃圾比珊瑚多」。去年和今年，政府機關和民間團體所發動的淨灘淨海活動，清出的廢棄物幾乎都是以「千公斤」計算。討海人常說，由外海望陸，台灣好比是個垃圾環繞的島國！
海岸地區有豐富的資源，在生態保育、觀光遊憩、經濟發展、漁業生產，以及國防安全上，都有重要的功能。因此，維護海岸地區的清潔衛生，不但攸關海岸環境品質及其豐沛的生產力，對於民眾的生活福祉，也有密切的關係。淨灘、淨海的活動不但在清潔海灘與近海的廢污，同時也能藉此活動推廣環境教育，宣傳民眾關心海岸資源，以及維護自然資源和生活環境的情懷，其藉各種類型的淨灘的活動，從親子、師生、社區與團體成員之互動，強化社會整體良性互動的人際關係。因此，舉辦這類活動對於四面環海和極須強化環境倫理的台灣特具意義。
迄今為止，國內已有許多機關如行政院環保署、行政院體育委員會、墾丁國家公園處和一些鄉鎮公所都舉辦過淨灘活動；積極發起參與的機關團體則包括台電、飛利浦、〔中華民國〕潛水協會、高市燭光協會及許多民間宗教團體等。然而，在「你丟我撿，越清越多」的情況下，這些零星的活動能否持續，又如何做出成效，無疑是今後海岸清潔的重大關鍵。行政院雖已核定「海岸地區環清潔維護計畫」，由環保署環境清潔與毒物管理處主政，逐年撥出經費促成地方動員淨灘，但淨灘如果只靠官方或少數機構團體獨撐全局，成果還是很有限。國外一些做法，例如美國德州、麻州等地在發動經常性淨灘活動外，也建立了海岸認養制度；同時，這些資訊也透過國際網路，教導民眾如何籌劃該類活動，十分值得參考。
為維護海岸地區的環境品質，我國環保主管當局應有必要儘速研訂淨灘淨海活動和海岸認養的永續管理制度。以推動淨灘淨海活動而言，主管機關可以訂定一套參考手冊，對於經費規劃、義工招募、地點選擇、活動設計、工作分派、安全保險、清運建檔等，擬訂綱領，俾供熱心團體參用。重要或無人清理的海岸，則應融入地方風土與環境營造，鼓勵附近社區、學校、宗教團體或事業機構予以認養，釐訂權責，建立分段負責的持續性制度。而淨灘活動也應配合實施環境教育，寓教於樂，同時監管追查垃圾來源，以加諸汙染者壓力，才能有效嚇阻日增廢污的拋置。
明年，是聯合國所訂的「一九九八國際海洋年 ( 1998 International Year of the Ocean ) 」，此刻世界各國莫不積極籌劃相關活動，以喚起全民對於海洋環境與海岸管理的重視。做為一個沿海國，台灣當然也不能置之事外。在此，籲請政府機關和全國民眾值此風起雲湧的關鍵時刻，以積極，開創和持久的新思維「向大海鞠躬」，以崇敬海洋的心，舉辦或整合淨灘淨海和相關宣導活動，熱烈迎接海洋年，以還給台灣寶島清新潔淨的海岸原貌；同時也呼籲海岸社區、宗教團體、事業機構、學校社團和義工組織等，向環保署主動聯繫，就近認養海岸區段，落實永續利用海洋的觀念，讓我們的子孫保有生生不息、豐澤無限的海洋資源。
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