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蘭嶼是一個面積只有 45平方公里，方頭歪尾的蟾形小島，位於臺灣東南方的太平洋黑潮主流區上，距臺灣南端的鵝鑾鼻約 40浬，與北面的綠島屬同一系列的火山島，其東南方距 5 浬處有小蘭嶼為無人島。蘭嶼幾乎是丘陵地，僅部分海岸附近有迂緩坡地及海灘平地，紅頭山高達 548公尺是最高峰。雅美族居民分布在環島海岸的 6個村落，即紅頭、漁人、椰油、朗島、東清和野銀。島上有環島公路，方便遊客攬勝，對外交通有蘭嶼機場可停降小型飛機，每天均有往返臺北、高雄及臺東等的班機，另外開元港可停靠百噸級的遊輪，提供遊客另一種交通工具。島上的觀光旅館都集中在椰油村附近，客房及設備上尚敷使用，但有待充實與加強。在此約略介紹蘭嶼的地理及交通現況，乃是評估發展飛魚觀光漁業的先決條件，由於先決條件已臻成熟，所以是著手發展的時機了。
飛魚就像烏魚一般同屬汛魚的一種，每年 3 至 7 月間就會隨著黑潮，陸續抵達台灣東部，給東部的居民帶來天然糧食，受惠最多的是住在蘭嶼的雅美族島民，生活在此的島民將一年 12 個月的經濟活動分成三季，春季為捕魚季節，夏秋為農業季節，秋冬為製造季節，然而卻以飛魚汛期做為曆法週期的校正基準；飛魚終了期時節就是一年的年尾，飛魚收藏饋贈時節為新年。由此可見飛魚在蘭嶼島民生活中所占的份量是多麼地大！然而飛魚汛期究竟有多少工作帶給島民忙碌與快樂呢？打從 2 月底船組共宿起，就展開了一年一度的飛魚祭序幕，其活動歷經祈豐漁祭、招魚祭、初夜漁祭、船組解散、小船晝漁祭、飛魚晝食祭、飛魚收藏祭、飛魚漁止祭，到10 月中旬的飛魚終食祭止，為期七個半月的飛魚祭才算落幕。茲就飛魚祭之內涵敘述如下：
1.
船組共宿：在 2 月底以村落為單位的各船組，會集於各舵長或有 3 戶以上大住宅的船員家共宿，一起檢視漁具和夜漁火把。
2.
祈豐漁祭：在 3 月 1 日早晨舉行，船員們共同把大型漁船（ 10 人）搬運到海灘，各人的櫂架安置船上，然後在共宿的家裏共食各家煮好送來的魚和芋。
3.
招魚祭：在 3 月 2 日各船員穿上背心，戴上銀兜，掛上胸飾，集合在海灘的各自漁船邊，依舵手（ manavilak ）、左右櫂手（ sagat ）、左右二櫂手（ avak ）、前二櫂手（ talan ）、代理舵手（ manumoron ）的次序站在自己座位的旁邊，然後由舵長領導依次上船。舵長手刃雄雞，雞血流於木盤內，各船員以食指觸雞血而塗於海邊的礁石上，口中唸咒語，呼魚游來集中本社漁場。之後再用小竹筒
33 個，也塗上雞血，以預祝小船晝漁的豐收。
4.
初夜漁：由 3 月 3 日起，以村落為單位，選一船組首先出海，殺一豬對天神祭拜，以祈安全及豐收。祭後每天繼續在自己的海區夜漁，紅頭、漁人和椰油等三村落的漁船隊，更會遠至他們共有的小蘭嶼海區捕魚，若經充許，其它村落亦可借用漁場捕魚。白天則一起共宿、休息、飲食，一直持續一個月。
5.
船組解散：在 4 月 1 日早晨，將各家於上月所捕的飛魚用賸的全收集起來，煮熟後與芋同食畢，之後集合在共宿之家的前庭，把上月中保存在共宿之家所賸餘的飛魚分配給各組員帶回家，此後各組員在白天可以住在家，夜間繼續出漁。
6.
小船晝漁祭：由 5 月 1 日起，各家都可用小漁船，用勾絲釣魚，釣獲的除飛魚外尚有其它魚種。此期間也有祈豐魚祭，往後的兩個月內所有的漁獲，各家可以製成魚乾收藏起來，慢慢吃到 10 月中旬。
7.
飛魚晝食祭：在 5 月 17 日，漁船組員盛裝到海邊汲海水和淡水各一壼帶回家，在家中的往椽下，把晒乾的飛魚取下 3 尾，起火煮熟，祝祭後共食，此後晝夜間不分男女均可吃魚。
8.
飛魚收藏祭：在 6 月 22 日這天，各家主婦取飛魚一尾與水芋一齊煮熟，放到隔日晨祝祭，在一家共食後，婦人把一個月以來所曬乾的飛魚收藏於陶甕中。
9.
飛魚漁止祭：在 7 月 1 日這天，男人到牧場捉一山羊，女人收芋藷，打掃屋內外，隔日晨煮飛魚和芋並宰殺山羊，男女盛裝共食之，自此飛魚漁期結束。
10.
飛魚終食祭：在 10 月 14 日舉行，前兩天男人入掘山芋及採薪，女人則掘水芋，在晚上並把所賸的飛魚乾全煮熟，全家作最後一次共食後，所賸下的都棄之於垃圾堆。
在長達七個半月的蘭嶼飛魚祭，其中的初夜漁起一個月是飛魚的盛產期，每部落的漁船隊在日落時分，會抵達他們的漁場，趁天色漸暗片刻，點燃火炬引誘飛魚，讓牠們撲向船上的燈火而捕之，這是最具古典特色的漁法，也是觀光漁業的好賣點。又在 1962 年後蘭嶼島民引進追逐網漁法，由於此漁法在白天作業，使用兩艘式機動船佈網，再配合水中人群的追趕，使飛魚紛紛進入網內，參與的人員多半是青年人，完全打破了傳統飛漁祭的秩序。不過現場的熱鬧氣氛，碼頭卸魚及分魚的情形，以及解剖、醃漬、晒乾等一連串的過程亦是觀光漁業的好賣點。（這種科學的漁法根據文獻記載，是
1913 年就開始引用，而在 1954 年由琉球引進宜蘭、高雄地區，被應用於捕捉飛魚。）
蘭嶼島民對漁場的劃分及漁業資源的自律式分配，這是一種立足點平等的管理，雖然沒有資源學的理論基礎，但是管理工作執行起來很容易，沒有任何的糾紛發生，這種模式很類似東港地區的櫻蝦產銷管理，值得我們沿用與推廣。蘭嶼的島民依賴著大自然給予的飛魚，由捕捉、分配、醃晒、儲存的過程，所蘊育出特殊的飛魚文化，希望透過觀光漁業的宣揚，讓大家能更愛護蘭嶼島上的各種原始風貌，給島民保留生活的基本尊嚴，而不是藉現代文明的活動來污染原始的環境及毀滅他們的文化。
（轉載自漁業推廣月刊第 125 期）
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