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我們都知道，海洋面積占地表十分之七以上；人們也「曾經」認為海洋擁有取之不盡的豐富資源。
突然，我們驚覺「海洋」雖然擁有那麼多，但卻在人類永無止盡的慾望之下，竟然在也會發生抓不到魚的現象，即所謂的「全球性漁源枯竭」。回想起來，實在是我們太對不起「海洋」，而不是她不再繼續供養我們。
那麼一大片汪洋，魚兒都躲到哪裡去了？為何不是有海水的地方就可以抓得到魚呢？
試想，雖然地球只有十分之三不到的陸地面積，其實也並不是到處都適合人類居住；換句話說，生物的分佈受到食物、氣候、地形環境……等因素影響至深。而海洋也不是只有平常我們看得到的湧浪與漲退潮活動而已，海洋本身因為地球運轉、溫度差與海底地形等因素，形成大規模的潮流活動系統。在正常情況之下，此系統相當有規則的循環不已，就是這潮流循環系統深深影響魚兒們的生活與活動。
然魚兒的生活其實相當簡單，哪裡有得吃就往哪裡游（循著喜歡的水溫活動），還有就是長大後找個合適的地方繁衍下一代（如產卵）。就台灣附近來說，一股暖流（黑潮）源源不斷的經過台灣東部沿海，由於地形的影響，分別在東南沿海與東北外海發生兩處由海底向上翻昇的「湧昇流」，此緩慢向上流動的較低溫海水會把豐富的營養鹽帶上來，結果大量浮游生物在此繁衍，既然有得吃，自會引來魚群聚集。沒錯，「討抓」的漁船到這裡作業，才容易有收穫。每年冬天，北方南下的冷水團與另一支反方向暖水團在澎湖附近相會，一波波冷氣團，造就適當水溫，迴游性魚群（如烏魚），大量往台灣西南游去準備產卵，於是漁場就此形成。
「討抓」歷史何止千百年，但人類挾著科技進步的絕對優勢，漁船越做越大、魚法技術提昇、新漁具研發、冷凍設備突破、魚群探知能力……等，讓捕魚由傳統的狩獵轉變成豪取掠奪；漁撈目的也從填飽肚子變成多元消耗，包括工業、醫學等。再加上非法毒魚、炸魚、沿海海域的各種汙染、沿岸濕地遭毀（被開發成工業、住宅用地）等更是直接搗毀海洋生物的孕育溫床。我們可以說：人類對海洋生物資源的享用已經到了趕盡殺絕的地步了。
難道我們只能眼睜睜看著事態如此發展下去嗎？
或許有人會說，往魚塭養殖發展不也是個好辦法嗎？看看我國，養殖漁業確實也提供漁產消費很大的比重，但是陸上養殖有陸上養殖的很多問題，如台灣的人力、土地與水資源等問題一堆，只能朝高密度、高技術與品種改良等努力。以消費者立場來說：難道我們只能吃那幾種人工養的嗎？
還好，除了陸上養殖外，另一養殖漁業也正發展著，即把魚兒養在海上。把海當田，畫出區域利用各式箱網設施，進行高密度放養，養的是海洋中的魚、貝等，用的是海水，如此一來確實好處多多，況且台灣的箱網養殖仍然處於萌芽階段，未來發展空間無可限量。
一九七一年，日本在海洋開發審議會上首度提出“海洋牧場系統”的構想，之後的一九七三年沖繩國際海洋博覽會上日本提出報告：「海洋牧場係為了人類的生存，在人類的管理下，謀求海洋資源的維續與利用的調和，利用科學理論與技術的實踐，在海洋空間內形成之系統。」
海洋？牧場？這兩詞怎會湊在一起？
沒錯，台灣四面環海，這就是我們最寶貴的環境資源。如果我們把海洋由「田」擴大成為「牧場」看待，事實上更具前瞻。一樣是養魚，但透過海洋牧場的經營概念，讓漁產從種苗生產、放流與管理，養魚環境改善及捕撈管理等，從頭到尾與海域特性互為調和。這樣的養殖是開放的、自然的，海洋牧場中的魚是大家共有、共享的。海洋牧場的經營目的無非是希望提供源源不斷的漁產品給人類享用，可是其過程與手段有如「姜太公釣魚」，魚兒們是在自己喜歡的環境中成長及繁衍。
這是個充分利用良性循環原理所構成的養殖系統，既然沿岸天然礁石是眾多小魚兒們成長的樂園（提供食物與庇護），小魚本身又是附近大魚的食物，如果環境未遭破壞，勢必沿海漁產資源會很豐富。也因如此，我們說天然礁石（如珊瑚礁石等）是最重要的海生物孕育溫床。如果我們在原本為非魚礁場所，透過人工改變，讓魚兒們有得吃、有得住，最好是弄得讓魚兒們賴著不走，並吸引更多原本沒有的魚種駐足，那麼我們的目的不就達到了？對啦！就是這樣。
古老傳說中的沈船事件，吸引著多少人「海底尋寶」，每當見到這樣的報導影片，一定讓我們留下深刻印象：沈睡海底的船、艦、飛機殘骸，四通八達的複雜通道，密密麻麻小魚兒穿梭其中，海藻、藤壺、貝類、蝦蟹、章魚……還有好多說不出名稱的小生物佔領船艦的軀殼。我們也曾聽「討海人」說過，在某某地方以前有船隻沈沒，後來（相當的時間後）的捕撈經驗，那附近竟然收穫特別好。既然如此，我們不就可以找尋適當地點為魚兒們來個「築巢專案」？
雖然我國在海洋牧場方面尚未見到具規模且完整的運作體系。但早在一九七三年就開始推動“沿岸漁業資源保護及培育”計畫工作，藉由實施禁魚、人工放流、投放人工魚礁、及藻床培育等措施，以期改良我們的漁場環境。其中人工魚礁投放部份，經多年後的調查顯示，人工魚礁的確已經發揮部份效果，但因經驗尚在摸索當中，還是有很多需要改進的地方。
人工魚礁種類不下幾十種，各種不同的造型、材質、大小與用途，有水泥鑄造的、煤灰做的、廢輪胎等，甚至連沒收的船隻和蒐購的老舊船，只要是鐵殼的或是FRP造的船體，都可改製使用，稱為船礁，效果極佳。
投放人工魚礁主要目的是為了引誘魚群並發揮聚集效果，其原理也相當有趣。魚礁投放後即等於改變海底地形，更因為海流、潮流等作用會產生漩渦攪動海底營養鹽，增進浮游生物大量繁殖，礁體表面滋生附著各種生物、黏著性魚卵等著孵化，堆放間隙與內部空間更是小生物、稚仔魚、貽貝、蝦、蟹、無脊椎動物等最好的居家，進而引誘迴游性魚類的聚集，甚至還發現原本該處沒有的魚種也會遷入戶口。
除了投放人工魚礁外，“海洋牧場”還得配合多項措施，如可捕魚時間、何處可以捕、用什麼魚法、漁具規範、捕撈數量……等都必須事先規劃清楚，讓漁民們有所遵循，才不會過度捕捉，以期漁產穩定豐收，甚至還可以外銷。隨著週休二日時代的來臨，休閒漁業的發展更是未來熱門的重頭戲，我們也都期待“海洋牧場”能帶給我們更好更多的魚釣場，讓我們不再與「槓龜」為樂。
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